Un avión que transporta estudiantes británicos evacuados durante la Segunda Guerra Mundial se estrella en una solitaria isla del pacífico. Solo sobreviven los niños, que tendrán que aprender a organizarse y a convivir entre ellos. Pronto, dos de los mayores, Jack y Ralph, se convierten en los líderes del grupo. La afinidad que sienten el uno por el otro no tardará en reconvertirse en una tensa relación de rivalidad y enfrentamiento, y en torno a ellos se irán definiendo otros personajes como Piggy, Simon o Maurice.

La primera novela de William Golding es una aterradora alegoría sobre la naturaleza humana, sus instintos más primarios y sus miedos. Lejos del mundo de los adultos, sin sus normas y sus restricciones, la comunidad se irá transformando progresivamente en un grupo violento y salvaje, cuyo único objetivo será dar caza a los cerdos que habitan la isla.

Lo que podía haber sido una ingenua e idílica aventura como la narrada por Robert Michael Ballantyne en La isla de Coral se convertirá en una escalofriante historia de lucha y terror. Un sangriento tributo al Señor de las Moscas.