El mundo islámico y oriente, especialmente China, fueron las culturas dominantes desde la caída del Imperio Romano hasta el año 1500 aproximadamente. Su ciencia, sus ejércitos, sus ciudades hacían empalidecer a la ciencia, los ejércitos y las ciudades de Occidente. Pero el mundo comenzó a cambiar entre finales del siglo XV y principios del siglo XVI.

¿Qué pasó en Europa en esos siglos? ¿Qué sucedió para que un puñado de reinos insignificantes y enfrentados entre sí transformasen el devenir de la historia del mundo? Niall Ferguson propone un viaje apasionante por algunos de los sucesos más relevantes de los últimos quinientos años y examina los mecanismos que permitieron a la civilización occidental convertirse en la cultura hegemónica con efectos globalizadores.

Indagando en la historia, desde Pekín a Londres, pasando por el Sitio de Viena, Estambul, la aventura europea en América y los procesos de colonización en África, analiza cómo la competencia, la ciencia, el imperio de la ley, la medicina, la sociedad de consumo y la ética del trabajo propiciaron la poderosa transformación de la cultura europea.

La obra de Ferguson es una interesante propuesta para reflexionar sobre el surgimiento de la civilización europea y el incierto futuro que nos aguarda.

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