La colección Frontera de la editorial Valdemar

La conquista del oeste americano y la vida que se desarrollaba allí han dado lugar a innumerables películas, novelas y cómics que se retroalimentaron y ayudaron, en su momento, a crear su particular mitología, hasta desembocar en un género propio. Un género en el que caben la aventura, el drama y los grandes temas, como la amistad, el amor, la lucha por la supervivencia, el racismo, el choque de culturas, etc.

La literatura de temática del oeste en España, está como no podía ser de otro modo, asociada a la literatura popular, de kiosko, de novela barata y breve, con nombres como Zane Grey, Marcial Lafuente Estefanía (toledano, por cierto, que escribió más de mil novelas), José Mallorquí o Silver Kane, seudónimo de Francisco González Ledesma, un buen escritor que se forjó trabajando de manera estajanovista para entregar una novela corta a la semana.

Y, ciertamente, esta literatura popular tenía su importancia ya que a veces era la única a la que se podía acceder en muchos lugares de la España de mediados del siglo XX, sin bibliotecas y escasos medios para comprar libros. Colecciones como las de Bruguera eran baratas y, además, se podían por muy poco dinero canjear por otros libros una vez leídos en los entrañable kioskos. Una ganga.

Pero, también la literatura “western”, sobre todo en Estados Unidos, ha dejado obras literarias de gran calidad y la han cultivado autores muy sobresalientes.

Se suele considerar a James Fenimore Cooper como precursor de este mundo literario, cuando publicó en 1823 The Pioneers y unos años después El último mohicano; después vendrían autores como Mark Twain, Bret Harte u O’Henry que ambientan algunos de sus escritos en el Oeste, pero se tiene a El Virginiano (1902) de Owen Wister como la novela americana iniciadora del “western” ya que es la que define las pautas del género y a sus protagonistas.

El empeño de la colección Frontera de Valdemar y su editor Alfredo Lara es rescatar a grandes autores y obras de este género. Y ahora que la colección va por su número 23 podemos decir que lo están consiguiendo de lleno.

La colección comenzó con Dorothy Johnson, una autora muy interesante que cultivó el género con brillantes resultados. Obras maestras del cine western como El árbol del ahorcado, El hombre que mató a Liberty Valance y Un hombre llamado caballo están basadas en relatos suyos. Sus dos libros publicados en la colección son sencillamente magníficos.

También han rescatado a autores muy reconocidos como Elmore Leonard que triunfó en el género policíaco y en el cine. La colección tiene ya publicados suyos dos libros de relatos muy buenos (algunos llevados al cine como El tren de las 3:10 a Yuma), y otro volumen con dos novelas cortas, Hombre y Que viene Valdez, que cuentan también con adaptaciones cinematográficas.

Poco conocido en cambio es Vardis Fisher, el autor de una obra maestra del género, El Trampero, que fue llevada al cine en Las aventuras de Jeremiah Johnson (1972), de Sydney Pollack y protagonizada por Robert Redford. Una obra de enorme calidad que rebosa vida, aventuras y amor a la naturaleza. Deslumbrante.

Y es que muchas de las obras publicadas son referentes del cine como Centauros del desierto y Los que no perdonan de Alan Le May, Baila con lobos de Michael Blake, Shane (base de la película Raíces profundas), Hondo, la trilogía de la caballería de John Ford, etc. Como vemos, la mayoría de estas novelas, aparte de su valor literario intrínseco, han servido de base para cimentar el género western en el cine.

En definitiva, merece la pena acercarse a esta colección donde la aventura, el entretenimiento y la emoción están garantizadas en la mayoría de las obras publicadas.

Por último, reconocer la enorme labor del editor y librero Alfredo Lara, padre de esta magnífica colección, que nos descubre y acerca estas grandes obras, a veces por primera vez en castellano, con buenas traducciones y ediciones muy cuidadas. Su trabajo, tesón y erudición son de agradecer por todos los amantes del género y de la literatura.

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